MotoGP: In memoriam

Eran las 10 y diez de la mañana del domingo. La moto de Marco Simoncelli volvió a la vida. Una última vez. Kevin “pajarito” Schwantz se subió a ella y comenzó una vuelta al trazado valenciano en honor de Supersic. A su estela, la parrilla al completo del mundial rodaba en señal de duelo. Después, un minuto de ruido y tracas en su honor. Un homenaje muy acertado para un motero, mucho mejor que un minuto de silencio. ¿Y es que a qué motero que se precie de serlo no le gustaría que le despidieran y le homenajearan como hicieron con Marco, encima de una moto?

Con el recuerdo del italiano en la mente, carenados y cascos de todos los pilotos iba a dar comienzo la última carrera de la era 800cc del mundial. Mención especial merece otro italiano, Loris Capirossi, porque sustituyó su dorsal por el 58 de Marco en la que sería la última carrera de su vida. Como ya hicimos cuando anunció su decisión en San Marino (desde ahora llamado oficialmente Marco Simoncelli) le deseamos desde aquí una larga y próspera vida, ojalá ligada al mundo de la moto aunque cuelgue el mono, el casco y las botas.

La carrera fue declarada en mojado, y aunque los pilotos salían con los slicks, por fin las Ducati tenían la ocasión de despedir el año por la puerta grande. De todas maneras, el mal fario este año no se despega de ellas, y fue la moto de Álvaro Bautista la que, tras tocarse con la rueda de trasera de la moto de Dovi, hizo un “strike” llevándose por delante a las dos Ducati oficiales más la de De Puniet. Fin de temporada para Hayden y Rossi, en un año para olvidar. Ya veremos cómo pintan las cosas para el año que viene con las 1000cc. Y también cayó el telón en ese momento para Álvaro Bautista, que todavía no ha comunicado con qué equipo correrá el próximo año. Suzuki le ha ofertado seguir con ellos, pero debería comenzar la temporada con la 800cc y cambiar a la 1000cc a mitad de año…a cambio, Cechinello le ofrece la moto de Elías (al que veremos lo más seguro en Moto2 con Gresini de nuevo), que por fin el próximo año será “oficial”, no la basura que ha tenido el manresano este año. Dura decisión.

Pero volvamos a ver que hacían los que al menos superaron la primera curva. Casey Stoner volvía a ser una apisonadora, sacándole seis segundos en seis vueltas al grupo perseguidor. Este grupo estaba compuesto por Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso y Ben Spies. Los dos pilotos del HRC se jugaban el tercer puesto del campeonato, el que quedara por delante del otro se llevaría el gato al agua.

El ritmo de Dani Pedrosa era superior, y sabedor de ello el italiano procuró rebasar una y otra vez al español para evitar que cogiera metros. Fue un toma y daca entre ambos, un duelo muy bonito del que Spies era directo espectador. Arriesgaba mucho en las frenadas para poder compensar la diferencia de potencia entre su Yamaha y las Honda. Por su parte, Stoner seguía a lo suyo y la ventaja en el ecuador de carrera era de más de ocho segundos sobre ellos.

Pero la lluvia hizo su aparición poco a poco. A siete vueltas del final, los comisarios avisaban de su presencia, y aquel que quisiera podía entrar a cambiar monturas. Pero nadie lo hizo. Quedaba poco tiempo para que compensara hacerlo. Todos optaron por aflojar un poco el ritmo y llegar a final de carrera. Bueno, no todos.

Ben Spies no aflojó. Arriesgó y a cinco vueltas del final se puso segundo y en dos vueltas más le recortó toda la ventaja que le llevaba Stoner y le rebasó. La verdad es que hizo gala de una gran valentía y pilotaje en esas condiciones tan duras.

Sin embargo, otros se arrugaron. Dani dejó su duelo particular por el podio y el tercer puesto mundialista a favor de Dovizioso y fue perdiendo distancia hasta ser alcanzado por los dos aspirantes a rookie del año, Cal Crutchlow y Karel Abraham. Este título honorífico recaería en el británico después de que Abraham se cayera en la última vuelta. Crutchlow además firmó su mejor posición en una carrera de MotoGP al finalizar cuarto por delante de Dani Pedrosa.

El tercer cajón del podio estaba claro que sería para Dovizioso. Pero la carrera nos guardaba una sorpresa final. Stoner no arrojó la toalla al ser rebasado por Spies y siguió a su rueda hasta el final. Tras salir de la curva Adrián Campos de entrada a meta, la distancia que separaba a Spies del australiano parecía suficiente como para garantizarle la victoria. Pero este año la Honda corre que se las pela. Y Stoner llegó a pasar a Spies sobre la misma línea de meta. Aunque al principio parecía que iba a ser necesario el vídeo finish, no hizo falta.

Stoner consiguió la décima victoria del año en una carrera marcada por la lluvia, la ausencia del subcampeón Jorge Lorenzo, al que le deseamos una pronta recuperación, y sobre todo por la ausencia física de Marco Simoncelli, al que sin embargo han tenido presentes todos los pilotos y aficionados durante todo el fin de semana en Cheste, y al que por siempre guardaremos en nuestros corazones moteros, al lado de tantos otros que nos han dejado con la repercusión mediática de Marco o anónimamente en cualquier carretera secundaria, contra esos mal llamados quitamiedos que a mí me dan mucho más pavor que seguridad. Pero por ellos y por Marco, seguiremos recordándolos montando en moto, pues así es como debe de ser. En su memoria. In memoriam.

MotoGP: El día soñado

El australiano Casey Stoner no podía soñar con un mejor domingo como el vivido el pasado domingo en el circuito de Philip Island en su país natal. Porque se ha proclamado último campeón de la era de las 800cc, era que inauguró él mismo con un título mundial a lomos de la Ducati oficial, en el mismo día de su cumpleaños, dándole el título de constructores a su equipo actual y haciéndolo a lo grande, ganando la carrera desde la pole y marcando la vuelta rápida.

El domingo ya empezó allanándole el camino al australiano. Y es que pocas posibilidades tenía Jorge Lorenzo de seguir en la pugna por el título. Con 40 puntos que les separaban antes de la carrera, ya era complicado retrasar el alirón del “aussie”, pero una desafortunada caída en la última vuelta del “warm up”, en la que la moto le pasó por encima de su mano izquierda, le destrozó la falange del dedo anular de dicha mano, privándole de participar en la carrera del domingo. La operación para reconstruirle el dedo dañado le privará además de participar en Malasia este próximo fin de semana. El camino estaba libre para el australiano, que con finalizar sexto en la carrera sería campeón.

Casey Stoner se había mostrado intratable en un circuito en el que viene ganando en todas sus participaciones de la era 800cc. Todos los pronósticos se cumplieron el sábado y se adjudicó la pole por delante del piloto mallorquín, que fue el único que había seguido algo su estela durante el fin de semana. Su segunda plaza sería ocupada por Simoncelli, y la tercera sería para Álvaro Bautista, que consiguió por fin hacer una gran clasificación con la ineficiente Suzuki. Dovizioso y Hayden estaban por delante de Dani Pedrosa en la segunda fila. Para encontrar al maltrecho Valentino había que buscar en la undécima posición, mientras que Toni Elías salía decimocuarto y último en una parrilla mermada por las lesiones.

Desde el semáforo, Casey Stoner impuso su ritmo seguido por Hayden, rápidamente superado por Simoncelli, que dio muestras de ser el único que podía seguirle el ritmo al australiano al principio de carrera. Por detrás de ellos, Dovizioso rodaba más rápido de lo habitual, con Bautista y Pedrosa a su rueda.

Pronto el australiano demostró por qué jugaba en casa. Implacable, les fue metiendo del orden de un segundo por vuelta a sus perseguidores, llegando a gozar ya de casi 5 segundos de distancia frente a Simoncelli al inicio del sexto giro.

La batalla se libraría pues por los puestos de liga de campeones. Pedrosa adelantó a Bautista y alcanzó poco a poco a Hayden, que fue superado por él y por Dovizioso. Álvaro comenzaría pronto su guerra particular de las últimas carreras con las Ducati oficiales.

Lo único que podía amargarle la carrera a Stoner era la lluvia. Y empezó a “pintear” en la vuelta nº10, en la que los comisarios sacaron bandera blanca para indicar que se podía entrar a cambiar monturas en el momento que se quisiera. Pero la lluvia respetaría a los pilotos hasta 3 vueltas antes del final. Los astros estaban definitivamente con el australiano.

Con quien no estaban era con Valentino. Su empeño por remontar le llevó al suelo en la vuelta decimocuarta, concretamente en una fuerte frenada en la curva diez, una curva de primera velocidad en la que besó el suelo intentando pasar a Bautista, que a punto estuvo de pasarle por encima. Bautista se encontraba entonces en una cómoda quinta posición, por detrás de las cuatro Honda oficiales y rodando a una distancia prudencial de Nicky Hayden, que no podía seguir el ritmo del talaverano.

Sin embargo, los domingos le privan a nuestro Álvaro de culminar las buenas carreras que viene haciendo. Y esta vez fue la lluvia que cayó a 3 vueltas del final la que provocó su caída. De todas formas, se está ganando por méritos propios que le den un mejor material para el próximo año, ya sea en Suzuki o en otro equipo de garantías.

En cabeza, Dani se quedaba en cuarta posición y dejaba de aspirar al podio, por el cual lucharían los compatriotas (que no amigos) Simoncelli y Dovizioso. El primero se llevó el gato al agua gracias a la mayor agresividad que mostró frente a Andrea. Stoner, bajando mucho el ritmo en las últimas vueltas para no arruinar la carrera, cruzó la meta en solitario proclamándose campeón del mundo de MotoGP 2011.

Este año no habrá triplete de títulos como el año pasado. Stoner es un justo vencedor este año, con 9 victorias sobre 16 posibles. Sólo se ha bajado del podio en la caída de Jerez. Números que sumados son equivalentes a victoria asegurada. Jorge Lorenzo ha sido un digno rival, pero la falta de potencia de su Yamaha frente a las Honda le ha condicionado la lucha por el campeonato. Resta saber si él y pedrosa pueden al menos completar el podio del mundial a final de temporada. Pero por ahora, sólo nos queda felicitar deportivamente al nuevo campeón del mundo, por su título, por su victoria del domingo, por su cumpleaños y por su próxima paternidad. Lo dicho, un día soñado. ¿Se puede pedir más?

Moto GP: Hurricane Stoner

Todos los americanos tenían puesto un ojo en el huracán Irene, que barría con furia la costa este de su país, pero con el otro han contemplado otro que barría el circuito de Indianápolis sin ninguna piedad: el huracán Stoner.

Poco pueden hacer el resto de pilotos cuando este señor está en forma. Hay días en que Dani Pedrosa sale a relucir, otros en los que lo hace Jorge, incluso Spies en Assen le ganó la partida y este finde parecía poder disputársela también, pero este señor siempre esta ahí. Si no es por el cero de jerez, Stoner está intratable y no se baja del podio. Hasta el día de hoy lleva siete victorias, un segundo y tres terceros en doce carreras. Poco más se puede decir.

Todos los pilotos de MotoGP se quejaron del poco agarre del asfalto desde el viernes, y de cuanto abrasaba los neumáticos. Condiciones ideales para un piloto nacido y curtido en circuitos de dirt track, que disfruta derrapando donde otros sólo sufren. Por eso gente como Nicky Hayden y el australiano iban a priori mucho mejor que sus compañeros de equipo, criados siempre sobre circuitos de asfalto.

Esta premisa decidió el orden de salida de la carrera, con Stoner y Spies por delante de Lorenzo. Pedrosa, Dovi y Edwards estaban en segunda fila, mientras que Simoncelli, Hayden y Bautista formaban la tercera. Para encontrar a Valentino Rossi debíamos buscar en la decimocuarta plaza. Un nuevo desastre de una temporada para olvidar para el de Tavullia.

Pedrosa se puso primero en la salida, frenando los planes de Stoner de realizar una carrera completa escapado desde la salida. Lorenzo se puso a rueda de su compatriota relegando al australiano a la tercera plaza. Ben Spies, claro aspirante a disputar la victoria este finde, sufrió un toque en la curva cuarta con Dovizioso que le obligó a remontar toda la carrera y a olvidarse de la victoria.

Jorge Lorenzo sufrió todo el fin de semana de problemas de agarre con el neumático delantero. El problema era que para solucionar esto, habían de meter más peso en el tren delantero descargando el trasero, poniendo en compromiso la durabilidad del neumático a la larga. Para tandas cortas de entrenos podía funcionar, pero no para la carrera. Por lo que cogieron los reglajes de Ben. Pero los problemas volvieron, porque su pilotaje es diferente, y nunca tuvo ritmo en la carrera para aguantar a sus rivales del equipo HRC.

Stoner dio cuenta del mallorquín en la vuelta nº3, y cuatro giros más tarde del piloto catalán. A partir de aquí llegó el vendaval. Su ritmo de 38’s encadenados destrozó a sus rivales y realizó una carrera al estilo de Marc en Moto2. Por detrás, Dani Pedrosa pudo rodar en un buen ritmo para mantener la segunda plaza, pero siempre sin poder disputarle la victoria a su compañero de box.

La emoción cayó en saber quien de los dos pilotos de Yamaha se llevaría el tercer cajón del podio. Lorenzo cada vez veía reducida más la distancia con su compañero de equipo, que en la vuelta catorce era de dos segundos y dos más tarde ya había cedido la plaza a favor del americano. A partir de aquí se tendría que defender de los ataques de Dovizioso, que con una vuelta más en la carrera hubiera podido disputarle la cuarta plaza al vigente campeón.

Álvaro Bautista acabó en una meritoria sexta plaza, confirmando su buen estado de forma con una moto que no da para más. Dentro de poco sabremos el futuro del talaverano, al que no le faltan novias para el próximo año. Barberá se cayó en la última curva disputándole la octava plaza a De Puniet y Aoyama, mientras que Toni Elías acabó penúltimo en decimotercera posición. Tanto Valentino Rossi, décimo, como Nicky Hayden, decimocuarto y último, eligieron montar un neumático delantero más blando y la apuesta la pagaron cara. El italiano sufrió una colada que le obligó a remontar, mientras que el americano perdió agarre desde la mitad de la carrera y se fue descolgando hasta el final.

Stoner ha cruzado la meta con casi 5 segundos de ventaja sobre Pedrosa, que a su vez le ha sacado otros cinco a Spies y éste 6 a Jorge. Desde luego una carrera algo aburrida en lo que al podio se refiere, pues estaba decidido desde el ecuador de la carrera. Esperemos que el año que viene las 1000cc traigan algo más de emoción a la categoría, porque en este último año de las 800cc el trofeo poco a poco se va erosionando y va apareciendo en él el nombre de un huracán imparable: Casey Stoner. No nos queda más que levantar el pulgar en señal de respeto y admiración como hace el nueve veces campeón del mundo. ¡La semana que viene nos vemos en Misano!

Moto2: ¡Pac-Marc!

Ñam, ñam, ñam, qué de puntos….las carreras siguen pasando y Marc sigue comiéndole puntos a Bradl que poco a poco se pone a tiro de piedra. La remontada del español parece inexorable y aunque todavía son 28 puntos los que le separan del alemán, todo apunta a que este “monstruo-comecocos” llamado Marc Márquez será campeón al final de año.

En Indianápolis, el año pasado Marc consiguió la pole, pero después sufrió una caída mientras lideraba la prueba y, aunque remontó hasta la sexta plaza, una sanción de veinte segundos por un recto que hizo (dirección de carrera interpretó que se saltó la chicane y ganó tiempo) le retrasó hasta la décima posición. Este año, el destino le mostró la otra cara de la moneda. El sábado se adjudicó la pole, con un ritmo endiablado. Y encima, Stephan Bradl, sólo pudo ser vigésimo segundo, todo un desastre para el alemán.

Pero no sólo sonreía el destino a Marc, sino que a los espectadores españoles les hacía un guiño también, pues Pol Espargaró y Tito Rabat mejoraron mucho en entrenamientos, y aunque clasificaron séptimo y noveno, se les veía muy motivados de cara al domingo. Al lado de Márquez, Corsi y Ianonne completaban la primera fila. Smith, Luthi y Pasini eran los tres nombres que figuraban justo por delante del de Pol Espargaró.

El domingo, a pesar de ser verano, llegó la navidad a Indianápolis. Porque creo que nadie imaginaba un guión de carrera mejor que el que ocurrió. Márquez salió cauto, pero en cuanto calentó gomas a partir de la tercera vuelta, se fue acercando, rebasando a Corsi y a Ianonne, cambiando el ritmo a partir de la octava vuelta para empezar a realizar una carrera al estilo de Nico Terol este año. Cogiéndole ventaja a sus rivales para después administrar esa ventaja hasta la línea de meta.

Parecía pues seguro que Marc sumaría otros 25 puntos. La duda era cuántos sumaría Bradl. El alemán hizo una gran carrera, adelantando primero a pilotos con mucho menos ritmo que el suyo, llegando hasta la novena plaza en el giro decimoquinto. A partir de aquí, tuvo que bregar con huesos duros de roer como Pasini, Aleix Espargaró, Kallio o un tocado Julián Simón. Bradl acabó su progresión en la sexta plaza, sumando otros 10 puntos que le saben a poco o a mucho, según se mire, pues la debacle podría haber sido mucho mayor.

Así que hubo otros cinco pilotos con los que el alemán no pudo. Aparte de Marc, ¿quienes eran? Pues era un dos para dos, España contra Inglaterra. Del lado hispano, Pol Espargaró y Tito Rabat, el primero que por fin demuestra su valía en la categoría y el segundo que confirma su gran progresión como piloto. Del lado inglés, un desaparecido Scott Redding y un Bradley Smith que de vez en cuando también se deja ver en las posiciones cabeceras. “I’m very sorry for them”, pero el resultado fue un 2-0 rotundo para España. Tanto Pol como Tito se escaparon y pudimos celebrar por fin el primer triplete español en la categoría intermedia, nunca antes conseguido ni en la época de Pons/Garriga, ni en la era Pedrosa/Lorenzo, ni siquiera en la de Bautista/Barberá.

Por fin Marc depende de sí mismo para ganar el mundial. Tiene que quedar por delante del alemán en cada carrera que le queda de aquí a final de año. Los 28 puntos que le separan del alemán son todavía muchos, pero el ritmo de este Pac-Man comiendo puntos es altísimo. Seguro que la imagen del famoso videojuego con el muñeco amarillo transformado en Marc se le aparece a Bradl en sueños. O más bien en sus pesadillas. ¡Enhorabuena a los tres y ánimo Marc!

MotoGP: Adivina, adivinanza…

Te propongo un pequeño juego. Como lector entendido en el mundial de MotoGP, seguro que no dudas al responderme a este par de adivinanzas. ¿Preparado? ¿Preparada? Comenzamos:

1) Este piloto, nada más bajar la moto del camión el viernes, es rápido ya desde la segunda vuelta, logrando imponerse con un ritmo demoledor en todos los entrenamientos libres y cronometrados. ¿Lo tienes? ¿Fácil, no?

Pues no, este finde fue Dani Pedrosa el que se disfrazó de Casey Stoner y se impuso en todos los entrenamientos. Te doy una segunda oportunidad.

2) Este piloto, debido a su impetuosidad y su rapidez, acaba por los suelos de vez en cuando el domingo en carrera al sobrepasar los límites de su montura. ¿Esta vez sí, no?

Tampoco, la respuesta sigue siendo Dani Pedrosa. El disfraz de Casey Stoner lo ha conservado este domingo, y ha tenido que abandonar debido a una caída cuando rodaba primero.

¿Y Stoner? Pues Stoner ha cogido a su vez el rol de Pedrosa (¿tendrá que ver que sus apellidos tengan el mismo origen semántico?) y ha hecho el trabajo de la hormiguita, mejorando poco a poco desde el viernes para sacarse después un ritmo arrollador en carrera que le ha permitido escaparse y ganar a lo Dani Pedrosa.

Tanto Pedrosa como Lorenzo salían por delante del líder del mundial Casey Stoner. La novedad en la segunda fila era Valentino Rossi en la sexta plaza, que relegó a Dovizioso a un séptimo puesto, su peor clasificación en parrilla. Ben Spies salía cuarto ganándole de nuevo la partida, esta vez en entrenamientos, a un Marco Simoncelli que partía quinto. Quiero destacar la progresión realizada por Toni Elías, que salía duodécimo a 1,6 segundos de la pole en vez de a los 3 que nos tenía acostumbrados. Un buen paso adelante que debe servir para darle ánimos en la temporada más dura de su vida.

Aunque Dani arrancó muy bien, poco le duró la alegría, pues perdió el tren delantero en la vuelta nº3 cuando rodaba en cabeza, dando al traste con el trabajo de todo el fin de semana.

Jorge Lorenzo, arriesgó y montó un neumático delantero más blando que el de sus rivales. El único que le imitó fue Álvaro Bautista. A la postre, esta decisión marcaría el devenir de la actuación de ambos en carrera. Al primero porque aunque en las primeras vueltas intentó tirar muy fuerte, poco a poco fue perdiendo ritmo y contacto con todos y cada uno de los pilotos oficiales de Honda que quedaban en pista, pudiéndose defender eso sí de su compañero de equipo que acabaría en quinta posición. Y a Bautista porque a cinco vueltas del final se fue al suelo cuando rodaba a rueda de un Rossi que mejoró bastante su Ducati aunque le queda mucho trabajo para poder luchar por podios. Aun así, Álvaro realizó una gran carrera sacándole el mejor jugo a las uvas que Suzuki le da, que no son precisamente de denominación de origen.

Tras la caída de Dani, Stoner puso la directa. Y poco a poco fue cogiendo una distancia inalcanzable para sus rivales. Dovizioso se defendió primero de Jorge Lorenzo y luego de su archienemigo y compatriota Simoncelli para poder sumar un nuevo podio esta temporada. A la chita callando, suma puntos cada carrera y siempre está en la pomada. Marco Simoncelli por fin se encontró con el podio que buscaba con ansia desmedida y Honda repitió un triplete que no lograba desde Laguna Seca en el 2006, con Hayden, Pedrosa y Melandri. Jorge Lorenzo acabó disgustado en cuarta posición. Toni Elías batalló con Barberá por la décima posición, que fue al final para el pupilo de Aspar. Pero por lo menos ya batalla.

La verdad es que ha sido una carrera un poco decepcionante para nuestros intereses. Del prometedor sábado en el cual teníamos tres poles nos hemos quedado con cero victorias y dos podios, el de Moncayo en 125cc y el de Márquez en Moto2. Dani ha dado con sus huesos en el suelo, esta vez sin consecuencias físicas, mientras que Jorge se ha dejado 12 puntos frente a Stoner, que ya le aventaja en 32. No sólo hay que sumar puntos cada carrera, sino que debe intentar por todos los medios acabar por delante de Stoner cada domingo. Aun así, ¿quién se alzará con el entorchado a final de año? Aaaaaaah, adivina, adivinanza…

MotoGP: Más rápido que su sombra

Así era este vaquero del lejano oeste, decidme quién no recuerda esa imagen en la que desenfundaba y ganaba en duelo a su propia proyección en una valla de madera. Pues resulta que ha sido alguien del lejano Este, concretamente el australiano Casey Stoner el que ha impuesto la ley del “far west” siendo el más rápido este pasado fin de semana en Monterrey, en el circuito de Laguna Seca.

Este circuito tiene un encanto especial. Primero porque sólo la categoría reina corre aquí desde su vuelta al mundial en el año 2006, otorgándole un cierto aire de exclusividad, y segundo por las características de su trazado, con el mítico sacacorchos y la curva Andretti, tan técnica y difícil de trazar. Es además el más corto del mundial, y aunque la recta de meta mide 900 metros, está dividida por una ligera curva a izquierdas que la deja en realidad en unos escasos 400m de aceleración, con lo que las Honda no tendrían distancia para demostrar la diferencia con sus rivales engranando marchas. La teoría decía pues que Jorge Lorenzo y Yamaha lucharían de tú a tú este finde en el Mazda Raceway.

En los entrenamientos, el ritmo de Jorge Lorenzo demostró ser el más regular y constante de todos, seguido de cerca por Casey Stoner y Dani Pedrosa. Sin embargo, en los terceros entrenamientos libres sufrió una caída muy fea que le llevaría a disputar la pole (la cual acabó consiguiendo) y la carrera bastante tocado. Casey Stoner y Dani Pedrosa acabaron completando la primera fila, mientras que Spies, Simoncelli y Dovi formaban la segunda. Nada nuevo bajo el sol, las Yamaha y Honda oficiales copaban de nuevo los primeros seis puestos de la parrilla.

Cabe destacar, aunque negativamente, la faena que el equipo de Lucio Cechinelo le hizo a Toni Elías. Por si no tenía ya bastantes problemas, tuvo que ceder una de sus dos motos para que el americano Ben Bostrom, proveniente del campeonato de superbikes americano (AMA) y que corre en el equipo patrocinado por Michael Jordan, paseara su palmito por el circuito de Laguna Seca a lomos de una motogp. Huelga decir que rodó a un segundo de Toni en entrenamientos, y que si esperaban que otro piloto mejorara los tiempos de Toni para achacarle todas las culpas al último campeón de Moto2 lo llevan claro.

Una vez dicho esto, vayamos al turrón, que es la carrera. De salida, Jorge Lorenzo no se dejó arrebatar la primera posición por Dani Pedrosa, que aun así le ganó la plaza a un Casey Stoner que se lo tomaría con calma en los primeros giros. No fue así para los nuestros, pues ya en la segunda vuelta Dani rompía la barrera del 1’22 y Jorge 2 vueltas más tarde. El ritmo de estos tres púgiles rompió la carrera a las primeras de cambio, y tanto Dovi, como Spies y Simoncelli se tendrían que conformar con aspirar a un cuarto puesto como máximo. La lucha se redujo a dos cuando en la vuelta séptima Simoncelli, una vez más, se fue al suelo. Los domingos siguen sin ser su día favorito de la semana.

Por detrás se repetía la lucha por la séptima plaza (sexta desde que se cayó Simoncelli) de la carrera en Sachsenring entre Álvaro Bautista, Nicky Hayden y Valentino Rossi. Después de un gran fin de semana, todo acabó para Álvaro en una caída en la curva Andretti en el ecuador de la carrera.

Justo en ese momento, después de haber seguido el ritmo de Jorge vuelta tras vuelta, Dani empezó a flojear, perdiendo algo de tiempo con Jorge. Stoner, oliendo la sangre y viendo que su rival se escapaba, adelantó sin contemplaciones a su compañero de equipo en el sacacorchos y empezó a perseguir al mallorquín. Tardó cuatro giros, desde el decimoctavo hasta el vigésimo segundo, en recortarle el casi medio segundo que le llevaba de ventaja. Mientras tanto, Dani se encontraba ya a dos segundos escasos del australiano, y parecía arrojar la toalla en la lucha por la victoria.

Cuatro giros más, y Stoner se decidió a ir a por nota. En la recta de meta, adelantó por fuera a un Jorge que empezaba a dar muestras de fatiga tal y como le estaba pasando a Dani. Aun así, no le quito ningún mérito al adelantamiento pues fue arriesgado y espectacular. A partir de aquí, Stoner sacó el rodillo y machacó en las últimas cinco vueltas, entrando en meta en solitario a casi 5 segundos de Lorenzo y 9 de Dani Pedrosa. Cuarto fue Ben Spies, que le acabó robando la cartera a Andrea Dovizioso en las últimas vueltas, mientras que Rossi fue sexto por delante de Nicky Hayden. Héctor Barberá acabó noveno y Toni Elías decimotercero y último.

Casey Stoner ha cortado la sangría de puntos perdidos sobre Jorge Lorenzo en las últimas carreras dando un puñetazo en la mesa que deja la diferencia en veinte puntos a falta de ocho pruebas por disputar. Los nuestros han sabido sacar la casta y aguantar el sufrimiento y el dolor hasta el final, tanto Jorge con su maltrecha cadera como Dani con su fatigado hombro. Seguro que el parón de tres semanas hasta Brno les viene de perlas. ¿Volverá a ser allí Casey Stoner más rápido que su sombra? En 21 días la respuesta… hasta entonces, ¡cuidaros mucho, forasteros!

MotoGP: Dani, ave fénix

No hay mejor ejemplo que este animal mitológico para definir a este piloto, que comenzó muy tocado las dos  primeras carreras del año, operándose poco después y ganando la tercera. Después, consumido por el fuego llamado Simoncelli, quedó reducido a cenizas durante tres carreras más, y ahora, como el mito, vuelve a resurgir de las cenizas coronándose primero en Alemania.

Y este resurgir de una estrella contrasta con el escaso brillo actual de otra, la de Valentino Rossi. Verle salir desde la decimosexta posición de la parrilla de salida es muy duro para sus “tifosi” y desmoralizante para él mismo, aunque luego en carrera maquille siempre sus actuaciones. Está claro que montar el chasis de la Ducati del 2012, la cual equipa un motor de 1000cc, no iba a encajar como por arte de magia con un motor de 800cc. Sólo hay que ver los resultados, aunque alabo el riesgo que han corrido, pero no les quedaba otra. Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas.

Por delante, Casey Stoner sumaba otra pole más a su casillero, esta vez seguido de un Dani Pedrosa que se intercaló entre él y Jorge Lorenzo. Simoncelli, Spies y Dovi completaban la segunda línea.

La carrera estuvo marcada por dos grupos, el formado por las Honda y Yamaha oficiales y los demás, que aspiraban a obtener el séptimo puesto como máximo. Por delante, Dani realizó una salida marca de la casa, colocándose primero en la primera curva, seguido de un Jorge que adelantó con un “por fuera” a Casey Stoner. Poco después, Lorenzo comandaba la carrera, seguido por las cuatro Hondas y con Spies sexto cerrando el grupo de cabeza.

Jorge comenzó a tirar y a coger una mínima ventaja de medio segundo sobre su inmediato perseguidor, que era Stoner. Dani comenzó a coger ritmo y adelantaba a Dovi colocándose tercero. Serían ellos tres quienes se jugarían la victoria, pues tenían más ritmo que Dovi, Simoncelli y Spies. ¿Y por detrás? Pues Álvaro Bautista se las tenía con las Ducati oficiales de dos campeones del mundo como Rossi y Hayden, que ofrecieron un gran espectáculo de adelantamientos en la lucha por la séptima plaza. Barberá sufrió una salida de pista al inicio que le obligó a remontar, pero eso no fue óbice para que acabara pasando a Toni Elías, que realizó otra pésima carrera y se fue descolgando hasta quedar penúltimo a más de un minuto del ganador, sólo por delante del sustituto de Capirossi en esta carrera, el francés Sylvain Guintoli.

Dani Pedrosa, en el ecuador de la carrera, empezó a ir de menos a más, y adelantó a Stoner para siete vueltas después, en el giro 22, levantando la moto antes que Lorenzo en el viraje de entrada a meta, pudo acelerar antes y colocarse primero hasta el final de la carrera. No llegó a escaparse como hace otras veces, pero consiguió unas décimas de ventaja que fueron inalcanzables para sus perseguidores. Ya en la última vuelta, a falta de dos curvas, Stoner se cerró muchísimo para defender su segunda plaza, lo que le hizo tener una velocidad de paso por curva mucho más lenta que la de Jorge, que la trazó casi al estilo de una 125cc recortándole un buen puñado de metros que a la postre le servirían para rebasar por el interior en la última curva a un sorprendido Stoner que acabó frustrado en la tercera posición. Dovi acabó cuarto y Spies le robó la quinta plaza y la cartera a Simoncelli. Hay que destacar la buena carrera de Álvaro Bautista, que ganó su duelo particular con Rossi y Hayden y acabó séptimo. No es su mejor resultado del año pero sí su mejor carrera.

Hoy, aunque Dani ha sido primero y Jorge segundo, los dos sonreían como si hubieran ganado. Éste último, porque el hachazo a Stoner en la última curva le permite recortarle otros cuatro puntos más en la lucha por el mundial, y el primero porque ha vuelto de sus cenizas como el ave fénix, acallando las bocas de quienes le criticaron como sólo un piloto sabe hacer, dando gas a fondo y “volando” a ras de suelo sobre el circuito alemán. Es un placer verte de nuevo sonreír en lo más alto del podio. ¡Enhorabuena, Dani!

Bienvenido a casa, Dani!

Durante las carreras en las que Pedrosa estuvo ausente por sus lesiones, le eche de menos, lo cual fue una sensación extraña. Me faltaba algo cuando veía las carreras y he de confesar que sin su presencia no eran lo mismo, estaban como cojas.

A lo largo de los años, observando a los pilotos en busca de explicaciones, he ido elaborando una teoría sobre los pilotos ganadores y las etapas por las que pasan los que han sido bendecidos o maldecidos, con esa ambición irrefrenable que les lleva a convertir la victoria en una obsesión y en organizar toda su vida conforme a ella, dispuestos a los mayores sacrificios, a los mayores esfuerzos, con tal de ganar, de conseguir victorias.

Cuando aparece un piloto así, dispuesto a todo con tal de ganar, no va a parar hasta conseguirlo. Si el nivel necesario esta, pongamos en ocho, el crecerá hasta superar esos ocho. Si el nivel esta en nueve, el seguirá creciendo hasta superar esos nueve y si esta en diez o en once, lo mismo, no parara de crecer hasta que pueda ganarles a todos.

Lo vimos claramente en la pasada temporada de Marc Márquez, durante un par de años persiguió su primera victoria, que por unas razones u otras le iba esquivando y el, lejos de desanimarse, siguió creciendo como piloto, mientras su ansiada primera victoria se le seguía escapando y creció tanto que cuando llego esa primera victoria, le envíe un mensaje a su padre Julia: -“Enhorabuena, a partir de ahora van a venir una detrás de otra”- como así fue. Había tenido que crecer tanto buscando una victoria que siempre se le escapaba, que su nivel estaba muy por encima del nivel de sus rivales.

Hay una época en la vida de un deportista, en la que puedes crecer y crecerás hasta donde tu ambición tu esfuerzo y tu trabajo te lleven, pero pasado esa época se acabo el crecer y ya solo puedes vivir de lo crecido. Un perro viejo no aprende trucos nuevos.

Rossi no esta consiguiendo entender la Ducati, su época de crecer, de aprender nuevos trucos, se le paso hace tiempo y el mismo reconoce que no consigue adaptarse a una moto tan diferente a la Yamaha y seguro que también a la Honda.

Pero eso es solo parte del problema. La otra parte la forman un grupo de pilotos ganadores, de esos que han convertido las victorias en una obsesión enfermiza, que no han parado de crecer, de mejorar su nivel, por la sencilla razón de que son varios y cuando uno encuentra un nuevo truco con el que ganar, los otros desarrollan a su vez nuevos trucos para contrarrestar esa ventaja y todavía son lo suficiente jóvenes para seguir creciendo unos años mas. Luego se acabara, vendrán Márquez y Viñales y ya solo podrán vivir de lo crecido, de su experiencia, el tiempo en que los nuevos “ganadores” tarden en crecer lo suficiente. Es ley de vida, ley del deporte.

Pero volviendo a Dani. Lo eche de menos y me alegre de su vuelta y también, aunque parezca mentira, de su  excepcional rendimiento, al fin y al cabo ha sido, junto con Stoner y Dovizioso, unos de los rivales mas fuertes que ha tenido Giorgio a lo largo de sus años en el Mundial, quizás el mas fuerte si tenemos en cuenta que los dos son españoles y siempre hay un pique extra entre paisanos.

Dani es junto con Stoner y Giorgio, un deportista ganador, uno de esos que no van a parar de crecer hasta ganarles a todos y cuanto mas alto este el listón, mas crecerán. No se podría explicar el nivel actual de cada uno de ellos, sin la presencia a lo largo de todos estos años de los otros dos, porque se han ido estirando entre ellos y eso ha hecho que su nivel este muy por encima del nivel de sus rivales y cuanto mas se ayuden a crecer entre ellos, mas tardaran los próximos pilotos ganadores que lleguen a MotoGP, en ganarles.

No hay mas limite que el que se pone cada piloto cuando dice: -“Ya no puedo ir mas rápido”-  y esto lo saben perfectamente estos tres monstruos del motociclismo, insaciables, ambiciosos, trabajadores y, algo que no todos son capaces de ser: caballeros dentro y fuera de las motos. Los tres se necesitan y se respetan y por ello todos los que amamos este deporte los necesitamos y tenemos que también que respetarlos, porque sin ellos, las carreras no serian lo mismo.

MotoGP: Hasta el rabo todo es toro

Siento apoyarme de nuevo en el saber popular para iniciar un nuevo artículo de MotoGP, pero es que creo que este título le viene como anillo al dedo. Cuando ya dábamos por hecho la superioridad de las Honda y que Casey Stoner saldría victorioso de Mugello, Jorge Lorenzo nos ha venido a recordar que las carreras no se acaban hasta que cae la bandera de cuadros. ¿Que por qué digo esto? Ahora lo verán.

La sesión cronometrada del sábado tuvo los mismo derroteros que la de 125 cc. A falta de media hora, la lluvia que cayó en el trazado italiano impidió que los pilotos mejoraran sus tiempos y que la pole fuera de nuevo para Stoner, seguido por Ben Spies y por Marco Simoncelli. A Jorge Lorenzo la lluvia le sorprendió en quinta posición, justo entre Dovizioso y Edwards. Dani Pedrosa, que se reincorporaba a la competición tras 3 carreras, salía desde una meritoria octava posición. Rossi, que corría en casa, no llamó tanto la atención como su casco especial con un ojo pintado, que nos advertía que tuviéramos ojo con él. Aunque sigue siendo el más aplaudido con diferencia, su posición de parrilla era la duodécima.

En la salida Lorenzo remontó desde la segunda fila hasta ponerse segundo justo por detrás de Stoner. Dovizioso se intercaló entre el mallorquín y el americano Ben Spies. Dani, al contrario de lo que era habitual en él, realizó una nefasta salida que le relegó a la decimocuarta plaza. Toni Elías remontó con más coraje que moto hasta la séptima posición desde la última plaza, pero a medida que pasaron las vueltas se fue desinflando hasta acabar de nuevo como el farolillo rojo de la carrera.

Como es habitual en el australiano, éste intentó imponer un ritmo demoledor desde el inicio de carrera, y poco a poco se fue distanciando de Jorge. La distancia fue aumentando hasta casi 2 segundos en la octava vuelta, justo cuando Dovizioso se ponía segundo. Simoncelli se acercaba peligrosamente a Lorenzo y todo parecía que sería un monólogo de Honda…cuatro vueltas después Jorge pasó a Dovi y metro a metro fue reduciendo la ventaja que le sacaba Stoner. Tardó 6 vueltas más en recortarle la distancia que le llevaba el australiano, que además sería rebasado por Dovizioso en la última vuelta, habiendo éste aprovechado la rueda de Lorenzo para llegar hasta su compañero de equipo.

Jorge Lorenzo cruzó la meta en solitario, seguido por un Dovi que celebró el podio como una victoria, pues ha sido el único italiano en subir al podio en Mugello y es la primera vez que acaba como la primera Honda en carrera. Casey Stoner, sin embargo, no estaba muy contento con su tercera posición y espera poder volver a la senda de la victoria en Sachsenring. Ben Spies le arrebató la cuarta plaza a Simoncelli en la curva de entrada a meta, mientras que Rossi acabaría sexto rodando en solitario. Dani Pedrosa terminó exhausto en la octava posición.

Este mundial será una larga lucha entre Jorge y Casey. Aunque la Honda es superior a la Yamaha este año, Lorenzo está demostrando que puede dar mucha guerra cada domingo en carrera y que, como dice el buen refranero popular, hasta el rabo, todo es toro.

MotoGP: Tropezando con la misma piedra

Lo que nos dice el sabio refranero es que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Pero no nos advertía de cuántas podría tropezar Simoncelli. Porque ya van muchas más de dos.

El guión este fin de semana se repitió para el italiano. Excelentes tiempos en entrenamientos, que le valieron para conseguir la pole el viernes, por delante de Spies y de Stoner, y una nefasta carrera después. Jorge Lorenzo salía justo detrás del italiano en el cuarto lugar. Para encontrar a Rossi debemos buscar en la undécima posición, por delante de la moto de Dani Pedrosa que era pilotada este fin de semana por un Aoyama que no por llevar una Honda “pata negra” entre las piernas ha mejorado sus resultados.

Bridgestone había avisado a los pilotos que se tomaran con calma la primera vuelta a en las curvas a izquierdas, puesto que no había traído un neumático asimétrico debido a que Honda había mostrado su negativa al respecto. Y es más, habían hecho hincapié sobre todo en la curva 5, la primera de izquierdas.

Simoncelli debía estar en el baño cuando lo dijeron, pues nada más arrancar se colocó por detrás de Jorge y de Spies y, justo en esa curva, intentó un interior al mallorquín que acabó con él en el suelo y Jorge colisionando con la moto del italiano para seguir su mismo camino. La moto de Jorge había quedado arrancada, por lo que puedo reincorporarse a pista antes que el italiano, que tuvo que arrancarla él solo pues estando dentro de la pista no se puede recibir la ayuda de los comisarios.

¿Y los demás? Pues Ben Spies rodaba en cabeza, manteniendo a raya a las Hondas oficiales de Stoner y Dovizioso. Ya desde la vuelta nº4 la ventaja del americano sobre el australiano ha sido mayor de 4 segundos, llegando a ser de 6 segundos casi al final de carrera. Stoner ha tirado lo que ha podido, pero sólo le ha servido para distanciarse de Dovizioso, que sigue haciendo de fiel escudero sobre los otros pilotos del HRC.

La enjundia de esta carrera estaba en cuántas posiciones remontarían Lorenzo y Simoncelli. Y la verdad es que Lorenzo ha sacado todo lo que tenía para acabar en una más que meritoria sexta posición, incluso llegando a tener a tiro a Nicky Hayden. Simoncelli, por su parte ha tenido que conformarse con la novena posición, justo por delante de Toni Elías, que empieza a rodar en mejores posiciones que hace dos carreras. Bautista y Barberá han entrado detrás de él, y último ha quedado el sustituto de Aoyama en el equipo de Fausto Gresini, el “monstruito de las galletas” Akiyoshi, piloto probador de Honda. Valentino Rossi ha sumado un cuarto puesto que en Ducati celebran como victorias, reflejo de lo que esperan de esta temporada 2011.

Ben Spies se ha llevado por fin su primera victoria en el mundial de MotoGP, algo que, según sus palabras, tiene más valor que un campeonato de Superbikes, y además en el fin de semana en el que Yamaha celebra su 50º aniversario. Un piloto que estaba siendo muy criticado por la discreta temporada que venía haciendo y que ahora podrá acallar muchas bocas. Stoner sigue sumando puntos y la única buena noticia es que Lorenzo ha podido coger unos cuantos puntos y salvar un cero en su casillero. Además, Dani Pedrosa volverá a correr en Mugello, donde esperamos que vuelva a luchar por la victoria que ya consiguió el año pasado en el trazado italiano. ¡Mucha suerte para este finde que llega, campeones!